Né à Tanger en 1304, Ibn Battouta est un explorateur marocain qui a voyagé durant près de vingt-neuf ans, parcourant une distance estimée à 120 000 kilomètres. Ce qui débuta comme un simple pèlerinage vers La Mecque en 1325, se mua en une quête sans pareille. Des steppes russes au Mali, de Tanger jusqu'en Chine, il brava des situations d'extrême danger animé par une curiosité insatiable.

La Rihla, une mémoire du monde

À son retour, le sultan mérinide Abu Inan lui demande de raconter. Ibn Battouta dicte, l'érudit Ibn Juzayy écrit. Naît alors la Rihla, récit ethnographique, historique et géographique, qui apporte également d'importantes connaissances sociologiques aux chercheurs. L'ouvrage décrit avec précision des sociétés, des coutumes et des villes du XIVe siècle.

Un pavillon dédié au SIEL

Pour cette édition, le Salon International de l’Edition et du Livre consacre un espace entier à cette figure historique. Manuscrits rares, cartes retraçant ses itinéraires, plateforme interactive, conférences et projections documentaires sont au programme. C’est l'occasion de redécouvrir un homme qui a compris, bien avant les autres, que voyager c'est aussi vivre, raconter, témoigner et renaitre.

Ce choix prend tout son sens alors que Rabat porte, cette année, le titre de Capitale mondiale du livre. Il rappelle que le voyage n'est pas qu'un déplacement, mais une façon de comprendre le monde, de se défaire des préjugés et de vivre plus d’une fois.