La littérature africaine de jeunesse émerge mais elle demeure faible. Elle fait face à plusieurs contraintes. D'abord, la rareté des écrivains pour enfants et jeunes, une frange de la société africaine qui représente un atout majeur pour le continent. Ensuite, la littérature existante est majoritairement écrite par des étrangers qui ignorent presque tout de la culture africaine.

Une littérature censée miroiter aux enfants et aux jeunes leur propre culture, leur histoire et leurs traditions. « À travers des récits riches en couleurs, en personnages attachants et en paysages enchanteurs, ces livres offrent une vision authentique de la diversité culturelle du continent africain. Ils renforcent le sentiment d'identité, de fierté et d'appartenance des jeunes envers leur héritage culturel », a lancé d’emblée Ayi Renaud Dossavi-Alipoeh, écrivain togolais, lors d’une conférence sur la littérature africaine de jeunesse jeudi 8 juin 2023, à la Salle Les Oudaïas, à la 28^ème édition du Salon international de l’édition et du livre à Rabat.

Cette littérature transmet des valeurs importantes telles que le respect, la solidarité, la tolérance et le courage. Elle permet aux jeunes de découvrir les réalités et perspectives du continent africain, favorisant ainsi une compréhension interculturelle et une ouverture d’esprit. D’où, souligne Alpha Mamadou Saliou-Bah, traducteur et éditeur pour enfants, « la nécessité de créer des projets de promotion de la lecture ». Il ajoute que « la littérature africaine est très riche mais qu’elle n'est pas très développée à l’écrit ». Pour lui, il faut donner la voix aux Africains pour aborder leurs propres sujets et ne pas laisser les étrangers écrire leur histoire alors qu’ils en sont capables.

Stimuler l'esprit critique des jeunes africains en les invitant à réfléchir et à interpréter les histoires qui leur sont présentées est, en outre, une des missions de la littérature de jeunesse. Les personnages auxquels les écrivains s'identifient sont souvent confrontés à des défis, des dilemmes moraux et des injustices, ce qui encourage les jeunes lecteurs à développer leur propre sens de la justice et à penser de manière autonome.

L’échange autour de la question lors de cette rencontre a été l’occasion de rappeler la contribution du Salon International de l’Edition et du Livre à faire connaitre la littérature de jeunesse africaine. Le Salon a permis également, ont-ils insisté, aux éditeurs et écrivains de nouer contact afin de créer des partenariats.

Somme toute, la littérature de jeunesse africaine est le fruit du travail d'auteurs talentueux et créatifs qui trouvent leur inspiration dans la riche tradition orale et dans les réalités contemporaines du continent.