Huit siècles de bonnes relations entre le Maroc et le Royaume-Uni, cela se fête. C’est le Consul général du Royaume-Uni, Tom Hill, qui s’est déplacé en personne au Salon International de l’Edition et du Livre (SIEL), mardi 14 mai 2024, pour célébrer les liens étroits entre les deux nations. L’excellence des relations bilatérales est la résultante d'un « sentiment d'attraction spéciale » mutuelle. Celles-ci se sont tissés, d’après M. Hill, autour de leurs statuts de royaumes parmi les plus anciens du monde, qui a repris la citation de la Princesse Lalla Joumala, présidente de la « Moroccan British Society » et ancienne ambassadrice du Maroc au Royaume-Uni.

Ces liens forts se traduisent aujourd'hui par l'engouement des jeunes marocains pour le Royaume-Uni, symbolisé par l'implantation croissante d'universités britanniques au Maroc et le choix de 1500 étudiants marocains de faire des études au Royaume-Uni. Outre le domaine de l’éducation, la collaboration entre les deux royaumes se nourrit également d'un échange dynamique « bottom-up ». Les secteurs de l'aviation et de l'agriculture en sont des exemples concrets. La participation du Royaume-Uni au Salon International de l’Agriculture au Maroc en témoigne.

Cet héritage a été exposé au SIEL, à travers un ouvrage dédié à l’histoire de ces relations. Publié en 2015, le livre "Huit cents ans de relations diplomatiques maroco-britanniques" retrace une histoire riche en échanges culturels, économiques et diplomatiques. Fruit du travail des professeurs Driss Ouaouicha et Mohamed Laamiri, l'ouvrage explore la genèse de cette relation née en 1213, lorsque le roi d'Angleterre, Henri III, et le Sultan du Maroc, Mohammed Al-Nasir Almohade, s'unissent face à un ennemi commun. Et même en période de paix, les relations entre les deux royaumes se sont entretenues depuis au plus haut sommet des deux Etats, en faveur du développement des liens financiers, culturels et diplomatiques.